眾所周知，過量攝取脂肪會導致肥胖和心血管疾病，因此普遍人對脂肪的認知都是覺得脂肪不是個好東西。
因此，本文不再重複脂肪過多的禍害，筆者反而想講講脂肪過少的禍害。
很多健身愛好者為了讓肌肉線條更加突出，都會千方百計把體脂降低，希望露出完整又漂亮的六塊腹肌。
健美比賽的參加者就更加極端，為了上台的一刻能夠將苦練而成的肌肉展現於評判眼前，不惜用盡一切方法將體脂降至極低水平和「谷肌」，例如是用極致的減脂餐單、上台前的運動、甚至脫水等等。
可是，脂肪並不是愈少愈好！脂肪是七大營養素之一，因此對人體健康有著重要作用。
本文會講解脂肪過低的健康問題，並教你如何正確攝取脂肪，讓你可以於健康的情況下擁有腹肌線條。
脂肪的功用
脂肪的學名是脂肪組織（Adipose tissue），除了影響我們的身形和外觀之外，對健康運發揮莫大作用，例如是儲藏能量、保暖、保護內臟等。
首先講講脂肪是什麼東西。
脂肪組織是遍佈我們整個身體的組織，貯藏於皮膚底層和包圍我們的內臟。
可以目測到、用手指捏到的脂肪是「皮下脂肪（Subcutaneous fat）」，而包圍住腹腔、腸臟、胃、肝等內臟的脂肪則為內臟脂肪（Visceral Fat）。
測量內臟脂肪最準確的方法是磁力共振 (MRI) 或電腦斷層掃描 (CT scan)。不過有一個更簡單又便宜的方法，就是用軟尺量度你的腰圍（肚臍位置）和臀圍。以下為健康的指標：
- 男性：腰圍不超過85cm，腰圍／臀圍 的數值小於1；
- 女性：腰圍不超過90cm，腰圍／臀圍 的數值小於0.85
儲藏能量
當我們進食，過多的能量就會儲藏於脂肪細胞 (Adipocyte)。雖然聽起來是壞事，但其實這是人類為了儲存能量求生的的本能。如果身體沒有儲存脂肪，人類根本無法生存。
過去數百萬年來，人類一直都在與飢餓戰鬥。為了在嚴酷環境、糧食不足的情況下生存，人體便形成了將營養轉化為脂肪儲存起來的系統，就好像我們用銀行戶口或「豬仔錢罌」作儲蓄一樣。
有些人體質特別易發胖，其實這是為了克服飢餓進化而成的優良體質。
今時今日的社會物質充裕，大部分人已經從飢餓中解脫出來，進入了不愁吃喝的年代，這體質就導致過量積聚脂肪，危害健康。
或許你會有疑問：「為什麼身體不可以用碳水化合物來儲藏能量呢？那我們就算吃多少也不用怕肥了！」
這是因為身體能儲藏的碳水化合物（肝糖，Glycogen）是很有限的，但是脂肪的儲存量就是無上限。貯藏每一克肝糖需要同時貯藏最少3克水份，這樣的儲存方式太笨重，不利人類活動。
而脂肪不用水份來儲存，比較慳位，而且能量較密集（每克脂肪含9卡路里，每克碳水化合物含4卡路里），可以為身體提供較多能量。
保暖和保護內臟
皮下脂肪是包圍住全身的脂肪，這就好像為我們穿了一件保暖內衣，減低體溫流失，保護我們的身體免受極端氣溫影響。
許多人說「肥人不怕冷」，以及是當天氣稍涼，穿羽絨厚褸的通常是男性居多，女性較不怕冷。撇除女士打扮愛美的因素不說，這是因為肥人和女性皮下脂肪較厚，所以較不怕冷。
除了保溫之外，皮下脂肪亦能於身體被硬物撞擊時保護我們；而內臟脂肪則負責保護心臟、肝、胃等重要器官。
調節荷爾蒙
脂肪最少人知的功能就是幫助調節荷爾蒙。脂肪內的細胞不但會分泌某些荷爾蒙和蛋白質，還會對其他荷爾蒙作出反應。所以，脂肪掌管著我們的新陳代謝和免疫系統。
貯藏脂溶性維他命 (Fat-soluable vitamins)
脂溶性維他命（維他命A, D, E, K）有助保持眼睛健康、幫助傷口癒合。當我們食用這些維他命，過多的就會儲藏於脂肪內備用，避免維他命經體液流失。這樣我們就不用每天吃許多維他命，都可以維持身體正常運作。
我們需要多少脂肪？
男性和女性所需的脂肪量並不相同，女性需要較多脂肪。這是因為男女身體構造不同，女性需要脂肪來支持懷孕、乳房組織和月經等身體機能。
男女合適的脂肪水平
研究發現，女性需要最少17%的體脂率來讓月經進行，並需要最少22%維持正常經期。至於生育所需的體脂率因人而異，普遍女性需要26-28%體脂率協助正常排卵。
男性最少需要4-6%體脂，女性需要9-15%。如果你準備參加健美比賽，想把脂肪降至最低，可以以此為目標。
不過，長期維持極低體脂會危害健康。較健康的水平應該是男性12-20%，女性20-30%，而且不同年齡的人士也有不同標準。
體脂過低對健康的禍害
正如上述所講，體脂並不是愈低愈好，我們需要一定的脂肪來維持身體正常運作。如果體脂過低，可能會有以下健康問題：
- 疲倦乏力
- 免疫力下降
- 怕冷
- 荷爾蒙失調
- 引發女性雌激素不足的症狀，例如鈣質嚴重流失、容易骨折等
- 影響情緒，易怒
- 生殖系統問題：女性會影響卵巢功能，使月經紊亂或停經；男性會影響睪丸功能，降低精子質量。
- 皮膚變差
脂肪會分泌一種名為瘦素（Leptin）的荷爾蒙，它能對腦部發出訊號，抑制食慾。所以當脂肪過低，瘦素跟住降低，我們便會經常感到肚餓。
此外，脂肪所分泌的荷爾蒙亦會影響我們體內的葡萄糖含量和生殖能力。如果脂肪過低，會令性激素（Sex hormone）下降，影響生育能力。
好的脂肪食物
想將脂肪控制於健康的水平，就應該多攝取好的脂肪。減脂不代表連一滴油也不能吃，而是要選擇對的食材。
好的脂肪來源包括：
- 果仁（例如杏仁、合桃）
- 種子（例如奇亞籽、亞麻籽）
- 牛油果
- 橄欖油、椰子油、牛油果油
- 三文魚、吞拿魚、鯖魚
總結
我們經常聽人說要減肥減脂，但脂肪並不是愈低愈好，應該適可而止。脂肪對人體運作和維持健康有莫大的貢獻，因此應該選擇進食好的脂肪，將體脂控制於合理水平。這樣就可以展露腹部線條，又不會危害健康。